¿Valdrá más una imagen que 140 caracteres?

Las estadísticas de uso de las redes sociales envejecen rápidamente. La realidad cambia tan deprisa en este universo, que prácticamente no se está a tiempo de levantar acta. Esto provoca un margen de incertidumbre que favorece la especulación. Por ejemplo, este verano se dice que Twitter pincha.
Twitter celebró su sexto aniversario el 21 de marzo anunciando que tenía 140 millones de usuarios activos y que el número de tuits diarios alcanzaba los 340 millones. En el mes de julio, se daba la cifra de 517 millones de usuarios registrados. Más o menos la mitad de los de Facebook, pero suficientes para que Twitter ocupe con comodidad el segundo lugar del clasificación mundial de redes sociales.
Sabemos que España ocupa la novena posición --muy por delante de Francia (18ª), Alemania (19ª) e Italia (20ª)-- de una lista de países que encabezan EEUU, Brasil y Japón. Pero el dato más significativo es este: solo un 27% de los usuarios de media ha tuiteado en los últimos tres meses. El porcentaje es sorprendentemente bajo incluso en los países más activos, como Holanda (33%), Japón (30%) y España (29%). Otras formas de actividad en Twitter (como seguir a otros usuarios o cambiar la foto de un perfil) alcanzan porcentajes bastante más altos: un 48% de media. Según los analistas, esto confirma que la gran mayoría de los usuarios activos de Twitter utilizan la red para consumir información más que para compartir.
Consecuencia: el uso de la red crece o decrece en función de si hay más o menos información. En el caso de España (donde el ingenio popular ha producido la expresión «más soso que el Twitter en agosto»), a la tradicional sequía veraniega de información que sufren todos los medios y el habitual descenso de las audiencias, se añade quizá este año el deseo de los usuarios de descansar de información, aprovechando que los paladines de la austeridad se han ido de vacaciones. ¿Se trataría entonces solo de una pausa, para coger impulso y retomar la actividad con renovadas fuerzas en cuanto vuelva a haber consejos de ministros cada viernes? Posiblemente.
Pero el hecho es que también han entrado en escena nuevos actores: Pinterest (España es uno de los países donde esta red crece más rápidamente) e Instagram (que Facebook compró el mes de abril). Se trata de dos redes para compartir imágenes. No hay que escribir nada (si no se quiere): se fotografía una sandía, o un dedo del pie, se cuelga en un panel y ya está. El discurso, en su caso, ya depende de cada uno. Ambas experimentan un crecimiento explosivo: Pinterest ocupa actualmente el quinto lugar en el escalafón de redes sociales, Instagram tiene 85 millones de usuarios registrados. En el universo de las redes sociales, ¿acabará valiendo más una imagen que 140 caracteres? No lo sabemos. Pero no debe ser casualidad que Ev Williams y Biz Stone, los fundadores de Twitter, hayan anunciado este mes de agosto el lanzamiento de dos nuevas plataformas, Medium y Branch, para compartir (en lo que califican de «salto evolutivo») imágenes, artículos y texto, precisamente.

ECONOMISTA